2019 – Greta Thunberg (16), Zweden

Greta Thunberg (16) heeft ruim zeven miljoen kinderen wereldwijd gemobiliseerd om te staken voor het klimaat. Greta’s boodschap is simpel: praten over het klimaat is nu genoeg. “Deel mijn paniek,” zegt ze, en kom nu in actie.

Greta was acht jaar oud toen ze voor het eerst over klimaatverandering hoorde, ze was geschokt dat volwassenen de crisis niet serieus leken te nemen. Ze werd depressief. Ze at niet meer, ging niet meer naar school en stopte met praten. Haar drang om voor het klimaat te vechten werd haar motivatie. Ze besloot nooit te vliegen, vlees of zuivelproducten te eten of onnodige nieuwe dingen te kopen: een ‘shop stop’.

Maar Greta zag dat ze haar stem moest gebruiken om meer te doen. Geïnspireerd door de de Internationale Kindervredesprijswinnaars van vorig jaar, March for Our Lives, ging ze op 20 augustus 2018 voor het Zweedse parlement zitten met een zelfgemaakte banner: skolstrejk för klimatet (schoolstaking voor het klimaat).

Haar ouders hebben geprobeerd haar te stoppen. Er waren geen andere kinderen die met haar meededen. Toch was ze vastbesloten om door te zetten en ging in haar eentje zitten. Op Twitter schreef ze: ‘Wij kinderen doen meestal niet wat u ons opdraagt, wij doen wat u doet. En als jullie volwassenen niet om mijn toekomst geven, doe ik dat ook niet. Ik zal schoolstaken voor het klimaat tot de verkiezingsdag.’ De media kregen onmiddellijk belangstelling en de klimaatstaking van Greta haalde het nieuws.

Milieukwesties zijn mensenrechtenkwesties. Een gezonde omgeving is essentieel voor het het leven, het welzijn en de ontwikkeling van kinderen, en is daarom een ​​voorwaarde voor het realiseren van de rechten van het kind. Tegelijkertijd is de handhaving van kinderrechten een fundamenteel onderdeel van milieubescherming. Een kind met toegang tot de rechtbank, kan de regering hiernaartoe roepen als er niet genoeg gedaan wordt om het milieu te beschermen.

Greta’s schoolstaking verspreidde zich naar meerdere Zweedse steden, naar andere Europese landen en uiteindelijk naar verschillende continenten. Meer dan zeven miljoen jongeren omarmden Fridays for Future, schoolspijbelaars voor het klimaat over de hele wereld.

Greta praat niet alleen over oplossingen, ze leeft ze ook. In augustus 2019 begon Greta aan een reis naar de Verenigde Staten om belangrijke klimaatconferenties bij te wonen. In plaats van aan boord van een vliegtuig te gaan, zeilde ze 14 dagen, at gevriesdroogd voedsel, douchte niet en gebruikte een emmer als wc.

Greta laat zien dat kinderen centraal staan ​​in de strijd voor een duurzame toekomst. Klimaatverandering schendt de rechten van kinderen op leven, gezondheid en vrede, kinderen komen daarom nu zelf actie. Het is tijd dat de volwassenen luisteren en leren.