FINALISTEN BEKEND VOOR DE INTERNATIONALE KINDERVREDESPRIJS

• Drie uitzonderlijke jongeren maken kans op de Internationale Kindervredesprijs 2024, ‘s werelds belangrijkste en meest prestigieuze jongerenprijs:
  • Adhi Daiv (18 jaar, India)
  • Sarah Shelke (16 jaar, VS)
  • Nila Ibrahimi (17 jaar, Canada)
• Tijdens het 20-jarig jubileumjaar van de prijs worden deze jonge kandidaten erkend voor hun uitstekende inzet en campagnes om de mentale gezondheidscrisis onder jongeren aan te pakken, het bestrijden van woestijnvorming & waterschaarste en door op te komen voor de rechten van meisjes in Afghanistan
• Het jubileumboek “Changemakers: 20 verhalen die de wereld veranderden” is gepubliceerd ter gelegenheid van het 20-jarig jubileum en zal wereldwijd worden verspreid. De digitale versie is gratis voor jongeren onder de 25
• De winnaar wordt bekendgemaakt tijdens een ceremonie in De Nieuwe Kerk in Amsterdam op dinsdag 19 november 2024
• Jonge changemakers van over de hele wereld zijn genomineerd voor de Internationale Kindervredesprijs, eerdere winnaars zijn onder andere Malala Yousafzai, Greta Thunberg en Nkosi Johnson

De internationale kinderrechtenorganisatie KidsRights heeft de finalisten bekend gemaakt voor de jaarlijkse Internationale Kindervredesprijs. In het jaar waarin de prijs haar 20-jarig jubileum viert, worden de uitzonderlijke prestaties van jonge changemakers die zich wereldwijd moedig inzetten voor kinderrechten met deze onderscheiding geëerd. Na het ontvangen van 165 nominaties uit 47 landen, dat de internationale waardering voor de Kindervredesprijs en het wereldwijde platform benadrukt, heeft het panel van deskundigen drie inspirerende finalisten geselecteerd

Sarah Shelke, een 16-jarig meisje uit de Verenigde Staten heeft als missie de mentale gezondheidscrisis voor jongeren in haar land op te lossen. Ze richtte een non-profitorganisatie op die de toegang voor jongeren tot de mentale gezondheidszorg probeert te verbeteren.

Adhi Daiv is een 18-jarige jongen uit India die de dorre woestijnen van Rajasthan transformeert in weelderige, groene landschappen in een poging de zorgen over waterschaarste voor kinderen in zijn thuisland aan te pakken.

Nila Ibrahimi is een 17-jarig meisje, van oorsprong Afghaans, woonachtig in Canada die moedig strijdt voor de rechten van meisjes en vrouwen in haar geboorteland. Na het opnemen van een krachtig protestlied dat online viral ging, blijft ze andere Afghaanse meisjes inspireren om voor hun rechten op te komen en zich uit te spreken tegen het onrecht waarmee ze worden geconfronteerd. Ze doet dit door middel van publieke optredens en pleitbezorging op wereldwijde evenementen.

Vorig jaar vond de uitreiking in Whitehall Palace in Londen plaats. Dit jaar wordt de Internationale Kindervredesprijs voor de 20^e keer uitgereikt in Amsterdam op 19 november.

Ter gelegenheid van het 20-jarig jubileum verschijnt het jubileumboek “Changemakers: 20 stories that changed the world”. Dit boek wordt wereldwijd verspreid. De digitale versie is gratis beschikbaar voor jongeren onder de 25 jaar over de hele wereld. KidsRights hoopt met het boek inspiratie te bieden aan de volgende generatie changemakers.

De Internationale Kindervredesprijs wordt elk jaar uitgereikt door een Nobelprijswinnaar voor de Vrede. Dit jaar zal Tawakkol Karman, mede-ontvanger van de Nobelprijs voor de Vrede in 2011, de winnaar bekendmaken die het Nkosi-beeldje zal ontvangen, samen met het Desmond Tutu Study and Care Grant voor hun opleiding.  De winnaar komt daarnaast in aanmerking voor een projectfonds van € 100.000, waarvan de helft het project van de winnaar ondersteunt en de andere helft door KidsRights wordt geïnvesteerd in projecten voor andere jonge changemakers die strijden voor kinderrechten.

Marc Dullaert, oprichter en voorzitter van KidsRights, over de finalisten: “Dit jaar zijn er ongekende uitdagingen geweest voor jongeren wereldwijd. De genomineerden voor de Internationale Kindervredesprijs zijn dit jaar een baken van hoop. Ze tonen ethisch leiderschap en vasthoudendheid door de meest urgente zaken van onze tijd aan te pakken en daarvoor moeten we allemaal dankbaar zijn. We hopen de komende jaren vele jongeren te inspireren om ook “changemaker” te worden.”

Sarah Shelke was pas 12 jaar oud toen ze zich realiseerde hoeveel ongelijkheid en achterstand er bestond in de toegang tot geestelijke gezondheidszorg voor jongeren. Na het tragische verlies van een bekende door zelfdoding, besloot Sarah zich in te zetten om de grote tekortkomingen in de toegang tot mentale gezondheidszorg voor jongeren aan te pakken, vooral in kwetsbare gemeenschappen.

Sarah richtte Mind4Youth op, een non-profitorganisatie om toegankelijke geestelijke gezondheidsmiddelen te bieden aan kwetsbare kinderen en jongeren. Onder Sarah’s leiderschap is Mind4Youth uitgegroeid tot een van de grootste door jongeren geleide organisaties op het gebied van geestelijke gezondheid wereldwijd, met meer dan 9.800 jonge leden en 15 afdelingen, waarmee 1,6 miljoen jongeren in meer dan 40 landen worden bereikt.

Sarah zet zich in voor het maken van structurele veranderingen om de bewustwording en toegankelijkheid van geestelijke gezondheidszorg voor jongeren te verbeteren. Ze heeft het boek A Guide to Teen Mental Health geschreven en werkt samen met lokale bibliotheken om bewustzijn over geestelijke gezondheid onder meer dan 30.000 jongvolwassenen te vergroten.  Ze onderzoekt daarnaast een samenwerking met een groot online educatief platform, met het doel het bereik van Mind4Youth uit te breiden naar 52.000 scholen in de Verenigde Staten.

Een van Sarah’s grootste prestaties is dat ze erin geslaagd is om een diverse groep jongeren te inspireren en te mobiliseren om zich bij haar missie aan te sluiten. Het ontmoeten en samenwerken met zoveel jongeren uit verschillende achtergronden blijft voor haar een waardevolle ervaring. Sarah is ook bijzonder trots op het begeleiden van andere jongeren om leiders in hun gemeenschappen te worden, zelfs wanneer hun focus niet specifiek op geestelijke gezondheid gericht is. Het ontvangen van feedback van deelnemers aan haar programma’s, die de waardevolle lessen die ze hebben geleerd delen, bekrachtigt haar inspanningen en versterkt haar missie.

Sarah’s verhaal getuigt van uitzonderlijke volharding en succes. Haar vastberaden toewijding om de toegang tot geestelijke gezondheidsmiddelen voor jongeren te verbeteren door structurele obstakels te overwinnen. Zij laat ons de veerkracht van jongeren zien en de impact die ze kunnen maken.

Adhi Daiv groeide op met het horen van verhalen over de dagelijkse strijd waarmee zijn moeder en andere vrouwen werden geconfronteerd; zij moesten kilometers en kilometers lopen om een paar liter water voor hun huishouden te halen. Hij realiseerde zich daarnaast dat een gebrek aan adequate toegang tot water ernstige gevolgen heeft voor de ontwikkeling van kinderen en dat kinderen samen met hun families noodgedwongen worden te vertrekken uit hun huizen. Dit liet een blijvende indruk achter op Adhi en voedde zijn wilskracht om een duurzame oplossing te creëren. Zijn eerste stap was fondsenwerving om plattelandsvrouwen te voorzien van waterwielen –

apparaten die helpen om grote hoeveelheden water over lange afstanden te vervoeren. Hij realiseerde zich echter al snel dat dit slechts een tijdelijke oplossing was voor de grotere problemen van waterschaarste en woestijnvorming die de hele regio teisterden.

Via Urvara richt Adhi zich op het mobiliseren van de gemeenschap om bomen te planten met behulp van de innovatieve watertechniek van één liter. Hij stelt lokale gemeenschappen in staat om beheerder van hun omgeving te worden. Tot nu toe heeft Urvara 25 hectare woestijn omgevormd tot vruchtbaar groen land, waarbij meer dan 1,65 miljoen liter water is bespaard. Het initiatief heeft een directe impact gehad op 50.000 dorpelingen en 10.000 kinderen, waardoor essentiële werkgelegenheid is ontstaan en het levensonderhoud is verbeterd. Door 250 leden van de gemeenschap in dienst te nemen, waaronder 75 jongeren, heeft Urvara een kettingreactie van economische versterking binnen de gemeenschappen teweeggebracht. Adhi stelt zich voor dat Urvara de komende jaren uitbreidt naar 100 hectare extra land, verspreid over ten minste 10 extra dorpen, waardoor werkgelegenheid wordt gecreëerd voor duizenden mensen en een duurzame omgeving voor kinderen.

Nila Ibrahimi is een moedige pleitbezorger voor de rechten van meisjes in Afghanistan. Ze ontdekte de kracht van haar stem te midden van het discriminerende besluit van het Directoraat Onderwijs van Kabul om schoolmeisjes te verbieden in het openbaar te zingen. Nila liet zich niet het zwijgen opleggen. Ze nam het initiatief om zelf een protestlied op te nemen en zette dit online. De video ging viral en een krachtige zangbeweging ontstond. Nila’s dappere vocale activisme dwong de toenmalige regering van Afghanistan om de discriminerende beslissing binnen 3 weken in te trekken.

Nila’s leven veranderde drastisch toen ze 14 jaar was – het moment dat de Taliban Afghanistan overnamen. Ze vluchtte met haar familie naar Pakistan voordat ze naar Canada verhuisde. Sindsdien zet Nila zich actief in voor de bescherming van de rechten van meisjes uit Afghanistan. Nila pleit samen met verschillende belanghebbenden voor gelijke toegang tot onderwijs voor Afghaanse vrouwen en meisjes. Haar inzet ondersteunt meer dan 4000 meisjes bij het verkrijgen van toegang tot alternatieve onderwijsvoorzieningen in Afghanistan. Ze was de stem van Afghaanse meisjes op verschillende evenementen, de Geneva Summit for Human Rights and Democracy, het Britse Hogerhuis, Canadian Women for Women of Afghanistan Montreal Summit en TED Vancouver.

Nila is mede-oprichter van “Her Story“, een initiatief om Afghaanse meisjes een veilig platform te bieden waar ze hun verhalen kunnen delen. Met haar verhaal benadrukt Nila het vermogen en de veerkracht van Afghaanse meisjes, zowel binnen als buiten Afghanistan. Ze strijdt voor de onderwijsrechten van alle Afghaanse meisjes en vrouwen die scholing mislopen door het discriminerende verbod op hun onderwijs. Nila’s boodschap aan kinderen wereldwijd is om kansen te grijpen en elkaar te steunen, aangezien ieder verhaal en elke stem de kracht heeft om positieve verandering te weeg te brengen. Nila’s strijd voor de rechten van meisjes is nu nog belangrijker nu de Taliban opnieuw wetten hebben opgelegd die meisjes en vrouwen in Afghanistan verbieden om op openbare plaatsen te spreken of te zingen.