De uitreikingsceremonie van deze 21-ste Internationale Kindervredesprijs vond, aan de vooravond van de Internationale Dag van de Rechten van het Kind, plaats in het iconische stadhuis (‘Stadshuset’) van de Zweedse hoofdstad Stockholm, in zijn geschiedenis nauw verbonden aan de jaarlijkse Nobelprijs. De Internationale Kindervredesprijs, een initiatief van de kinderrechtenorganisatie KidsRights te Amsterdam, biedt een mondiaal platform aan opmerkelijke prestaties van jonge changemakers die moedig strijden voor kinderrechten over de hele wereld. Global Child Forum, een initiatief van het Zweedse Koninklijk Huis, was co-host tijdens de prijsuitreiking.
Elk jaar reikt een winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede de Internationale Kindervredesprijs uit. Ditmaal deed Nobelprijswinnaar en mensenrechtenactivist Tawakkol Karman uit Jemen dat. Zij las ook het juryrapport voor. Hoogwaardigheidsbekleders uit de hele wereld woonden de ceremonie bij, onder wie prinses Laurentien der Nederlanden en haar dochter gravin Eloise, eerdere laureaten van de Internationale Kindervredesprijs, vertegenwoordigers van instellingen en non-gouvernementele organisaties en internationale media. De ceremonie is live uitgezonden, zodat de boodschap van de winnaar een mondiaal publiek kan bereiken. Via media bereikt de boodschap van de winnaar wereldwijd honderden miljoenen mensen.
Moreel leiderschap waar de wereld naar verlangt
Het selectiepanel van het expertcomité van de Internationale Kindervredesprijs koos de winnaar uit ruim 200 genomineerden uit 47 landen. Eerder wonnen onder anderen Malala Yousafzai, Gretha Thunberg en Nkosi Johnson de Internationale Kindervredesprijs. Voorzitter en oprichter Marc Dullaert van KidsRights prees Bana’s impact en zei: ‘Bana vertegenwoordigt de essentie van waar de Internationale Kindervredesprijs voor staat: moed, veerkracht en een onwankelbare toewijding aan rechtvaardigheid. Ondanks onvoorstelbare ontberingen heeft Bana haar verhaal omgezet in een krachtig platform voor belangenbehartiging, strijdend voor de miljoenen kinderen die door conflicten het zwijgen is opgelegd. Haar toewijding aan onderwijs, vrede en kinderrechten herinnert ons eraan dat zelfs de jongste stemmen systemische verandering teweeg kunnen brengen. Bana biedt het morele leiderschap waar de wereld naar verlangt’.
Erkenning van baanbrekende inzet voor kinderrechten
Andere finalisten waren ditmaal Divyansh Agrawal (16) uit de Verenigde Staten en Aeshnina (Nina) Azzahra Aqilani (17) uit Indonesië. Divyansh Agrawal zet zich in voor beleidswijzigingen op het gebied van klimaatactie en Nina Azzahra Aqilani zet zich in tegen plastickolonialisme. De nominatie is een erkenning van hun baanbrekende inzet voor kinderrechten. Bana Alabed ontving als winnaar het Nkosi-beeldje, de Desmond Tutu Studie- en Zorgbeurs voor haar verdere opleiding en €75.000 project fund, waarvan €50.000 voor haar eigen project en €25.000 voor projecten van andere jonge changemakers die aansluiten op haar thema en de strijd voor kinderrechten.
Bana Alabed die momenteel in Turkije woont, vestigde met haar aangrijpende reportages wereldwijd de aandacht op het lijden van Syrische kinderen tijdens de burgeroorlog en gaf duizenden ontheemde kinderen een stem. Ze maakte in 2016 de verwoestende belegering van Oost- Aleppo mee die meer dan 360.000 burgers trof. Met haar onvermoeibare strijd zette ze de internationale gemeenschap onder druk om de impact van oorlog op kinderen aan te pakken, waarbij leiders pleitten voor wapenstilstanden, bescherming van burgers en humanitaire oplossingen voor de Syrische crisis.
Om de ogen van de wereld te richten op het bloedbad in Aleppo gebruikte Bana dagboeken, blogs, sociale media en ook de telefoon van haar moeder. Haar campagne ‘Sta achter Aleppo’, waarmee ze de opheffing eiste van de belegering, trok miljoenen deelnemers aan. Ze kreeg hiervoor wereldwijde erkenning en lof van leiders als de Franse president Emmanuel Macron. Het leverde haar de bijnaam ‘Icoon van Aleppo’ op.
Bana vecht op baanbrekende wijze verder voor kinderen die door oorlog zijn getroffen. Onvermoeibaar pleit ze voor vrede, onderwijs en rechtvaardigheid. Niet alleen maakt ze zo talloze mensen bewust van dit belang. Ze herenigt gezinnen, heropent scholen, zet zich onverminderd in voor de huidige 5.000 vermiste kinderen in Syrië. Ook buiten dit land biedt Bana hoop aan kinderen in andere conflictgebieden zoals Soedan, Gaza en Oekraïne.