Tijdens de ceremonie zei aartsbisschop Tutu, al meer dan tien jaar de beschermheer van de Kindervredesprijs en van KidsRights, dat March For Our Lives een van de belangrijkste door kinderen opgerichte massabewegingen sinds mensenheugenis is: “De vreedzame strijd voor veilige scholen en gemeenschappen en de uitroeiing van wapengeweld doet denken aan andere grote vredesbewegingen in de geschiedenis. Ik heb diep ontzag voor deze kinderen, wiens krachtige boodschap wordt versterkt door hun jeugdige energie en rotsvaste overtuiging dat kinderen hun eigen toekomst kunnen, nee moeten, verbeteren. Het zijn echte changemakers die op krachtige wijze laten zien dat kinderen de wereld in beweging kunnen brengen.”
March For Our Lives
De March For Our Lives-beweging werd geïnitieerd door David, Emma, Jaclyn en Matt samen met meer dan 20 andere Amerikaanse scholieren, toen er in februari van dit jaar op hun school in Parkland, Florida een grote schietpartij met 17 dodelijke slachtoffers plaatsvond. Nadat zij zo persoonlijk door de tragedie werden getroffen, eisten zij in het voorjaar van 2018 middels het March For Our Lives-evenement veiligere scholen en gemeenschappen en protesteerden zij tegen vuurwapengeweld. Honderdduizenden mensen namen deel en er vonden die dag elders binnen de VS en erbuiten meer dan 800 gelieerde opmarsen plaats. Voor David, Emma, Jaclyn en Matt was dit slechts het begin. In de zomer van 2018 gingen zij de weg op en bezochten zij 80 gemeenschappen in 24 Amerikaanse staten om gemeenschapsveiligheid te bespreken. De scholieren hebben gelobbyd, bijeenkomsten georganiseerd en duizenden jongeren gemotiveerd om zich als stemgerechtigd in te schrijven. March For Our Lives is zeer succesvol en uiterst zichtbaar in het publieke debat. Inmiddels is er in meer dan 25 Amerikaanse staten wetgeving aangenomen die de doelen van March For Our Lives dient.
Kijk hier een korte documentaire over March For Our Lives
Een oproep aan de internationale gemeenschap om een einde te maken aan het geweld op scholen
Volgens Marc Dullaert, oprichter van KidsRights en de Internationale Kindervredesprijs, was March For Our Lives dit jaar de terechte winnaar binnen een toch al indrukwekkende groep genomineerden, al was het maar vanwege de enorme omvang van de beweging. Dullaert: “March For Our Lives heeft een lokaal protest getransformeerd tot een wereldwijde, door jongeren geleide en vreedzame protestbeweging. De initiatiefnemers hebben de vaardigheden en kennis die jongeren bezitten ingezet voor positieve veranderingen, om miljoenen leeftijdsgenoten te mobiliseren, sturend te zijn in het publieke debat over de onderwerpen die zij belangrijk vinden en de aandacht van volwassenen met macht te krijgen. Hun werk zal vorm geven aan de manier waarop toekomstige campagnes voor kinderrechten worden gevoerd.”
Tijdens de ceremonie riep Marc Dullaert de internationale gemeenschap op om de internationale golf van geweld op scholen een halt toe te roepen. “Scholen moeten veilige toevluchtsoorden voor kinderen blijven. KidsRights roept de internationale gemeenschap op om dit probleem te stoppen en te voorkomen dat scholen slagvelden worden.”