Uit maar liefst 169 kandidaten uit 39 landen zijn de Indiase Nav en Vihaan Agarwal door het Comité van deskundigen van KidsRights als winnaars uitgeroepen. De Internationale Kindervredesprijs biedt de winnaars een internationaal platform, waarmee ze honderdenmiljoenen mensen bereiken met hun belangrijke, impactvolle boodschap.
De Internationale Kindervredesprijs is de belangrijkste jeugdprijs wereldwijd en is een initiatief van de internationale kinderrechtenorganisatie KidsRights.
De prestigieuze prijs werd geïntroduceerd in 2005, toen deze door Michail Gorbatsjov werd uitgereikt tijdens de Wereldtop van Nobelprijswinnaars in Rome. Sindsdien wordt de prijs elk jaar uitgereikt door een Nobelprijswinnaar voor de Vrede. Dit jaar werd de 17e Internationale Kindervredesprijs uitgereikt door Kailash Satyarthi, Nobelprijswinnaar voor de Vrede in 2014.
173.630 kilo afval voor 'Zero Waste India'
In 2020 was Delhi voor het derde jaar op rij de meest vervuilde hoofdstad ter wereld. Vihaan groeide op met astma en werd vaak ziek door de slechte luchtkwaliteit in de stad. Het was voor de broers vaak niet mogelijk om buiten te spelen. Door het instorten van de stortplaats in Ghazipur in Delhi, zagen Vihaan en Nav het verband tussen afval en luchtvervuiling. Het inspireerde hen om ‘One Step Greener’ te creëren – een initiatief dat begon met het ophalen en scheiden van afval.
Wat begon met slechts 15 woningen, is One Step Greener nu een stadsbrede organisatie dat afval inzamelt van meer dan 1.000 huishoudens, scholen en kantoren. De organisatie van de broers heeft al ruim 173.630 kilo afval gerecycled. De ondernemende broers besteden na school, vaak 4 tot 5 uur per dag aan de organisatie en zetten zich in om hun duurzaamheidsboodschap bij kinderen in heel India onder de aandacht te brengen.
Het lesmateriaal dat ze hebben gemaakt, wordt gebruikt in meer dan 100 scholen in Delhi en ze hebben presentaties gegeven aan meer dan 45.000 mensen over het onderwerp afval. One Step Greener telt inmiddels vijf fulltime medewerkers en 11 toegewijde jonge vrijwilligers die werken aan het doel van een ‘Zero Waste India’.
Jaarlijkse uitreiking in de Ridderzaal in Den Haag
De Internationale Kindervredesprijs wordt ieder jaar uitgereikt tijdens een grootse ceremonie in de historische Ridderzaal in Den Haag. Dit jaar werd de 17e editie bijgewoond door onder andere Benyam Mezmur, lid en voormalig voorzitter van het VN-comité voor de Rechten van het Kind en lid van het expertcomité van de International Children’s Peace Prize van KidsRights, Mpho Tutu, dochter van beschermheer Desmond Tutu, en minister Wopke Hoekstra, die namens het kabinet een toespraak gaf.
Kailash Satyarthi, de winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede 2014, overhandigde de Internationale Kindervredesprijs – het Nkosi-beeldje, een studiebeurs voor hun opleiding en een projectfonds van € 100.000 – aan winnaars Nav en Vihaan. De helft van het projectfonds gaat naar het thema van de winnaar en de andere helft wordt door KidsRights geïnvesteerd in de projecten van andere jonge CHANGEMAKERS die strijden voor kinderrechten.
Het aanpakken van luchtvervuiling
Na het ontvangen van de prestigieuze prijs zeiden Nav en Vihaan Agarwal: “Luchtvervuiling is een van de belangrijkste problemen van onze tijd voor kinderen. Het raakt ons, de mensen in onze gemeenschap en jongeren over de hele wereld, direct. Wat begon vanuit ons huis is uitgegroeid tot iets veel groters en het laat zien wat we kunnen bereiken als we actie ondernemen. We willen alle jongeren aanmoedigen om hun eigen initiatieven te starten, hoe klein ze ook lijken. Door het winnen van de Internationale Kindervredesprijs hopen we dat andere steden ons zullen steunen in ons streven naar een afvalvrij India!”
De Indiase Nobelprijswinnaar voor de Vrede Kailash Satyarthi zei: “Vihaan en Nav hebben geschiedenis geschreven met hun doortastend werk om een probleem aan te pakken dat zo veel kinderen wereldwijd treft. Hun inspanningen zullen velen inspireren om moedig te handelen.”
Marc Dullaert, oprichter van KidsRights en de Internationale Kindervredesprijs zei: “Alle kinderen hebben een recht op leven en gezondheid. Hoe is het mogelijk dat meer dan 90% van de kinderen in de wereld giftige lucht inademt? Ons onderzoek laat de rampzalige impact van luchtvervuiling op veel aspecten van het leven van kinderen zien, niet alleen op hun gezondheid, maar ook hun mogelijkheid om buiten te spelen en hun toegang tot onderwijs, om er maar een paar te noemen. Overheden moeten actie ondernemen om kinderen hun fundamentele recht op schone lucht terug te geven. Tot die tijd laten de winnaars van de Internationale Kindervredesprijs ons zien dat we allemaal actie kunnen ondernemen om elkaar te helpen veiliger en gezonder te leven.”