Vihaan Kamath

Vihaan Kamath (17) zit in de elfde klas op Greenwich High School in Connecticut, Verenigde Staten. Zijn weg begon op zijn dertiende, als vrijwilliger met zijn grootmoeder op plattelandsscholen, in kinderkankerziekenhuizen en instituten voor blinden. Het zien van kinderen met ernstige ziektes of zonder basisbenodigdheden liet een blijvende indruk op hem achter.

Op amper zijn zestiende richtte Vihaan zelfstandig Cookie for a Cause op, een geregistreerde non-profitorganisatie – hij handelde alle oprichtingspapieren af, bouwde de website, wierf bestuursleden en runde de activiteiten volledig zelf. Hij bakt, verpakt en bezorgt elk koekje persoonlijk, waarbij 100% van de opbrengst rechtstreeks naar kinderen in nood gaat, terwijl zijn ouders alle operationele kosten dekken. Via deze inspanning heeft hij een aanzienlijk bedrag ingezameld en meer dan 450 kinderen in de VS en Azië geholpen, waarmee hij kankerbehandelingen, prothesen en steun financierde voor gezinnen met overweldigende medische kosten. Hij heeft ook samenwerkingen veiliggesteld met het St. Jude Children’s Research Hospital, het Yale New Haven Children’s Hospital en Mattel, dat speelgoed doneerde aan kinderen die kankerbehandeling ondergingen.

Naast fondsenwerving blijft Vihaan persoonlijk troost bieden, door bij zieke kinderen en gezinnen in ziekenhuizen te zitten. Zijn verhaal heeft online duizenden mensen bereikt en is belicht in media zoals de Hartford Courant en WTNH News 8, wat bewijst dat het medeleven van één tiener echte, blijvende verandering kan creëren.