Dhirendra Budha, Puspa Magar

Dhirendra Budha (17) en Puspa Magar (17) komen uit Nepal. Deze veranderaars kennen kinderarbeid uit de eerste hand, omdat ze het zelf leven. Nog altijd werkzaam als kinderarbeiders, hebben ze de ontberingen van dat leven rechtstreeks doorstaan, en die ervaring omgezet in een missie: ervoor zorgen dat werkende kinderen dezelfde rechten hebben als elk ander kind.

Ze vormden een adviescomité bestaande uit werkende kinderen zelf, waarin ze leden voorlichtten over hun wettelijke rechten en door kinderen geleide pleitbezorgingscampagnes leidden. Ze voerden bewustwordingsprogramma’s uit om ouders te ontmoedigen kinderen te laten werken, en hielden oriëntatiesessies op scholen in de gemeenschap. Ze organizeerden bijeenkomsten, namen deel aan nationale en lokale beleidsdialogen en hielpen zelfs mee aan het opstellen van de Child Labor Prohibition Act 2056, terwijl ze bijdroegen aan discussies over de wijziging van de Children’s Act 2075.

De impact reikt ver voorbij hun eigen gemeenschappen: werkende kinderen zitten nu in lokale comités voor kinderrechten en kindernetwerken, wat hen een echte stem geeft in beslissingen die hun leven beïnvloeden. Door hun moed en volharding bewijzen deze jonge pleitbezorgers dat kinderen die werken toch kunnen leiden, en dat geen enkel kind zijn rechten mag worden ontzegd.