Maria Antara Alam

Maria Antara Alam (16) komt uit Bangladesh. Opgroeiend in een ondersteunend gezin dat vriendelijkheid en verantwoordelijkheid waardeerde, merkte Maria naarmate ze ouder werd iets verontrustends op: veel kinderen in haar gemeenschap hadden geen gelijke kansen en kenden zelfs hun basisrechten niet.

Vastberaden om dat te veranderen, organizeerde Maria bewustwordingssessies om kinderen te helpen hun rechten te begrijpen, en leidde ze fondsenwervingsacties om kansarme leerlingen te ondersteunen bij hun onderwijs. Ze gebruikte creatieve instrumenten zoals toneel, poëzie, liedjes, posters en storytelling om kinderrechten gemakkelijker te begrijpen en erover te praten. Wanneer ze pesten of onveilige omstandigheden zag, meldde ze dit rechtstreeks aan docenten om haar school veiliger te helpen houden.

Maria werkte ook samen met ouders en haar bredere gemeenschap aan kwesties zoals vroege huwelijken, terwijl ze meisjes en gemarginaliseerde kinderen aanmoedigde zelfverzekerd hun stem te laten horen. Als vertegenwoordiger van Bangladesh in het Tech Connect program van UNESCO, samen met leerlingen uit acht landen, bracht ze nieuwe leiderschaps- en communicatievaardigheden terug naar haar lokale werk.

Met de aanmoediging van haar ouders om altijd eerlijk te spreken en op te komen voor wat juist is, heeft Maria ongeveer 800 mensen persoonlijk bereikt en tot 10.000 extra online – waarmee ze kinderen overal helpt hun stem te begrijpen en te gebruiken.