2024 – Nila Ibrahimi (17), Afghanistan

Nila Ibrahimi is een onvermoeibare pleitbezorger voor de rechten van meisjes in Afghanistan. Ze ontdekte de kracht van haar stem toen de Kabul Education Directorate besloot schoolmeisjes het zingen in het openbaar te verbieden. Nila die weigerde zich het zwijgen op te laten leggen, leidde een zangbeweging door zelf een krachtig protestlied online op te nemen. Haar zangvideo in Afghanistan die viraal ging, inspireerde duizenden meisjes om hun rechten op te eisen en zich te verzetten tegen discriminatie. Nila’s moedige vocale activisme dwong de toenmalige Afghaanse regering om het discriminerende besluit binnen drie weken in te trekken.

Nila’s leven veranderde op veertienjarige leeftijd drastisch toen de Taliban in Afghanistan de macht overnam. Ze vluchtte met haar familie naar Pakistan en later naar Canada. Sindsdien zet Nila zich actief in om de rechten van meisjes uit Afghanistan te beschermen. Zo pleitte zij bij diverse invloedrijke personen voor gelijke toegang tot onderwijs voor Afghaanse vrouwen en meisjes. Haar pleidooien hielpen meer dan vierduizend meisjes in Afghanistan aan alternatieve onderwijskansen. Ze is de stem van Afghaanse meisjes geweest op verschillende evenementen, waaronder de Geneva Summit for Human Rights and Democracy, het Britse House of Lords, de Canadian Women for Women of Afghanistan Montreal Summit en TED in Vancouver.

Als mede-oprichter van Her Story strijdt zij op dit platform voor het onderwijsrecht van alle Afghaanse meisjes en vrouwen die hun waardevolle scholing missen door het discriminerende onderwijsverbod. Nila’s boodschap aan de wereld is: ‘Er zijn miljoenen meisjes die ontheemd zijn geraakt en evenals de meisjes in Afghanistan geen toegang hebben tot onderwijs, maar zij volharden in hun strijd. Ze hebben niet opgegeven. Deze veerkracht is wat ik wil onderstrepen bij Afghaanse meisjes. Dit verdient steun, waardering en aandacht’.