2018 – March For Our Lives initiatiefnemers, Verenigde Staten

David Hogg, Emma Gonzalez, Jaclyn Corin en Matt Deitsch groeien op in Amerika, waar ‘active shooter drills’ de normaalste zaak van de wereld zijn. Dat ze in het welvarende Parkland wonen, wat de veiligste gemeenschap van Florida is, maakt geen verschil. Nooit hadden ze gedacht dat zij een school shooting zouden meemaken.Tot het wél gebeurde. Op woensdag 14 februari 2018 keerde een voormalig student terug naar de Marjory Stoneman Douglas High School en schoot 17 mensen dood, waaronder 14 kinderen.

Veilige scholen voor iedereen
David, Emma, Jaclyn en Matt waren allen vastbesloten om in actie te komen. Daarom hebben zij samen met vrienden March For Our Lives opgericht om vreedzame oplossingen voor veiligere scholen en gemeenschappen op te eisen. Te veel jonge Amerikanen leven elke dag in angst voor geweld.

Tussen januari 2009 en mei 2018 zijn er 288 schietpartijen op scholen in de VS geweest. Dat is 57 keer meer dan het aantal schietpartijen op scholen in Canada, Japan, Duitsland, Italië, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk samen.

De (in)directe blootstelling aan geweld schaadt niet alleen de prestaties van studenten, maar ook hun lichamelijke en geestelijke gezondheid. Schoolcijfers dalen, de kans op psychische aandoeningen neemt toe en studenten missen hun colleges of gaan uit zelfbescherming over op alternatieven die de kans op geweld juist vergroten.

De jongeren van March For Our Lives organiseerden in maart 2018 het grootste evenement tot dan toe; de March For Our Lives in Washington, D.C. Honderdduizendenmensen kwamen opdagen tijdens de mars op Pennsylvania Avenue en miljoenenmensen werden hierdoor geïnspireerd. In alle 50 staten in de VS en over de hele wereld organiseerden mensen meer dan 800 extra marsen. Elke mars met hetzelfde doel; veilige scholen en meer veiligheid op straat.

March For Our Lives heeft in korte tijd een enorm draagvlak gecreëerd. De noodkreet van een kleine groep tieners is uitgegroeid tot een gedegen jongerenbeweging. Het hart van de organisatie bestaat inmiddels uit meer dan 20 jongeren die vanuit een centraal kantoor meer dan 1200 lokale teams aansturen.

De weg naar verandering
Om jongeren een veilige toekomst te bieden, is het van belang dat ze gehoord worden. Het is March For Our Lives’ missie om jongeren te laten stemmen en om beleidsmakers op hoog niveau te laten luisteren.

Op hun Road to Change-tour door de VS bezochten ze mensen in buurten die eveneens getroffen waren door vuurwapengeweld. Ze organiseerden bijeenkomsten en evenementen om mensen te registeren zodat ze kunnen stemmen. Ook spraken ze met lokale politici, de media en families van slachtoffers van vuurwapengeweld. Ze gingen van deur tot deur om hun boodschap te verspreiden en jongeren te motiveren om te stemmen.

Samen met leden van andere jongerenorganisaties bezocht March For Our Lives meer dan 80 gemeenschappen in 2 maanden en registreerde minstens 10.000 mensen om te gaan stemmen.

De studenten van March For Our Lives, geboren in het internettijdperk, maakten intensief gebruik van sociale media zoals Twitter en vonden nieuwe manieren om te protesteren. Deze jongeren combineren hun populaire stijl van communicatie met een indrukwekkende hoeveelheid kennis en spreken de machtshebbers persoonlijk aan om hun verantwoordelijkheid te nemen. Hun boodschap sloeg aan en al snel wilden de grootste namen in de media hun verhaal laten horen.

De March For Our Lives-jongeren slaagden erin om voor zichzelf op te komen en anderen te laten luisteren. Sindsdien hebben meer dan 25 staten in de VS, meer dan 50 wetten aangenomen. Allemaal in overeenstemming met hetgeen waar zij voor strijden.

Het KidsRights Zorg- en Studiefonds biedt David, Emma, Jaclyn en Matt (financiële) steun gedurende hun opleiding.

KidsRights ondersteunt de jongeren van March For Our Lives als changemakers in hun vreedzame strijd voor meer veiligheid op scholen en daarbuiten.

KidsRights gaat met behulp van het Kindervredesprijsprojectfonds 2018 de jongeren van March For Our Lives steunen in hun strijd voor meer veiligheid op scholen. Er wordt momenteel bekeken welke projecten het best bij het betreffende thema aansluiten.