Karen De Aquino Morales

Karen De Aquino (16) groeide op in Puebla, Mexico, waar meisjes en jongeren zelden inspraak krijgen in het openbare leven. Ze begon al op amper zevenjarige leeftijd haar stem te laten horen, vastbesloten ervoor te zorgen dat de stemmen van kinderen – vooral rond gendergelijkheid – gehoord werden in haar gemeenschap en daarbuiten.

Sindsdien heeft Karen haar pleitbezorging naar elk niveau getild. Ze was een van de vijf adolescenten wereldwijd die gekozen werden om een VN-bijeenkomst bij te wonen, waar ze pleitte voor gratis vroege kinderjaren en voortgezet onderwijs. Ze getuigde voor het Inter-Amerikaans Hof voor de Rechten van de Mens namens kinderen met gevangenzittende familieleden, werd het eerste meisje dat deelnam aan een openbare gemeenteraadsvergadering in haar gemeente, en richtte de ‘Comptroller’s Squad’ op, waarin kinderen zelf de beslissingen van de lokale overheid evalueren.

Via haar project ‘Creating Leaders’ helpt ze ook andere meisjes zelfvertrouwen en leiderschapsvaardigheden op te bouwen om hun eigen scholen en gemeenschappen vorm te geven.

Met de gestage steun van haar familie heeft Karen laten zien dat wanneer kinderen een echte plek aan tafel krijgen, ze kunnen veranderen hoe hele gemeenschappen functioneren.