Samantha Fung

Samantha Fung (17), uit Canada en woonachtig in Nederland, was twee jaar lang elke lunchpauze vrijwilliger in de speciale-behoeftenklas van haar school, waarmee ze hechte banden opbouwde met de leerlingen. Tijdens COVID-19 zag ze hoe isolatie het leven van kinderen met speciale behoeften nog moeilijker kon maken. Ze besloot een nieuwe manier te creëren voor hen om contact te maken en zich te uiten.

Op haar twaalfde richtte Samantha Music For Every Child op, een door jongeren geleide geregistreerde liefdadigheidsinstelling. Het initiatief brengt gecertificeerde muziektherapeuten naar klaslokalen voor wekelijkse groepssessies gedurende het hele schooljaar, waarmee leerlingen communicatievaardigheden en relaties met hun leeftijdsgenoten opbouwen.

Acht van Canada’s grootste schoolbesturen, die meer dan 1.200 scholen vertegenwoordigen, werden onderwijspartners. MFEC heeft sindsdien muziektherapie gebracht naar 40 scholen in negen Canadese steden tijdens reguliere schooluren.

Samantha’s werk heeft ook een veel breder publiek geïnspireerd. Haar verhaal en pleitbezorging zijn belicht op acht Canadese tv-netwerken, waarbij sommige programma’s meer dan 1 miljoen kijkers bereikten. Ze werd door de luitenant-gouverneur van Ontario geselecteerd als een van de 11 Emerging Leaders of Ontario en was de enige middelbare scholier die Canada vertegenwoordigde bij een privédiner met Z.K.H. Prins Edward, de hertog van Edinburgh.