Tanmay Vasudeva

Tanmay Vasudeva, 17, uit India (woont nu in de VS), weet hoe het voelt om geïsoleerd te zijn. Op zijn vijftiende, terwijl hij herstelde van een operatie voor een perianale fistel veroorzaakt door de ziekte van Crohn, kon hij nauwelijks lopen – en toen hij terugkeerde naar school, hielden klasgenoten afstand in plaats van steun te bieden.

Die ervaring zette hem ertoe aan in mei 2024 CareForBrains op te richten, een non-profitorganisatie gewijd aan onderwijs over de geestelijke gezondheid van jongeren. Hij bouwde het vanaf niets op – geen financiering, geen leiderschap van volwassenen, geen institutionele steun – en vertrouwde in plaats daarvan op vastberadenheid en de gestage steun van zijn vader, die achter hem stond bij elke operatie en elke late avond besteed aan het opbouwen van de organisatie.

Vandaag is CareForBrains uitgegroeid tot een netwerk van 22 door jongeren geleide afdelingen, met meer dan 800 getrainde leerling-vrijwilligers die geestelijke-gezondheidseducatie rechtstreeks aan hun leeftijdsgenoten geven op scholen en in gemeenschappen. Elke afdeling voert zijn eigen lokale programma’s uit terwijl content ook wordt gedeeld via eigen netwerken, wat een gedecentraliseerde digitale aanwezigheid creëert die het bereik van de organisatie blijft uitbreiden – het bewijs dat jongeren niet hoeven te wachten tot volwassenen beginnen de wereld te veranderen.