Mihir Bhagwat

Mihir (17) komt uit India. Mihir droeg jarenlang één vraag mee waar niemand om hem heen antwoord op kon geven: waarom betalen kinderen altijd de prijs voor beslissingen waar ze nooit inspraak in hadden? Hij besloot dat praten over vrede online niet genoeg was – echte verandering betekende offline gaan, deur aan deur, de oorlogsgebieden zelf in.

Op amper zijn dertiende koos Mihir voor de menswetenschappen boven STEM, en kreeg hij te maken met spot van leeftijdsgenoten en stille twijfel van zijn eigen ouders. Maar hij zette door. Op zijn zestiende leverde hij rechtstreeks humanitaire hulp aan Irak, en bewees hij dat jongeren geen toestemming nodig hebben van grote instellingen om echt, grensoverschrijdend hulpwerk te leiden.

In Basra, Irak, leidde Mihir twee seminars ter plaatse in kampen met de Iraakse Rode Halve Maan en de Cultural Thinkers Foundation, waarmee hij burgerschapsonderwijs rechtstreeks bracht naar een van de zwaarste omgevingen ter wereld. Hij organizeerde ook een Conflict Management Workshop, waarmee hij door oorlog getroffen jongeren praktische instrumenten gaf voor dialoog en oplossing.

Naast de frontlinies begeleidde Mihir meer dan 10.000 leerlingen via gratis VN-simulatieprotocollen, begeleiding en burgerschapseducatieworkshops – waarmee hij ervoor zorgde dat elke jongere, ongeacht achtergrond, gratis toegang had tot deze kennis.

Zijn werk heeft honderdduizenden mensen online bereikt, waaronder aandacht van grote mediakanalen – het bewijs dat één vastberaden tiener een moeilijke vraag kan omzetten in echte actie.