Pathinvo Loane Dwyane Ericka Fenou

Pathinvo Loane Dwyane Ericka Fenou (12) komt uit Benin. Opgroeiend met aangeboren cataract, ervoer Pathinvo emotioneel geweld van klasgenoten vanwege haar ogen – een ervaring die haar er ooit toe bracht school te haten. In plaats van die pijn haar te laten definiëren, zette ze het om in een doel.

Nu als kinderburgemeester van het district Cotonou en voorzitter van de kinderburgemeesters in Benin, vecht Pathinvo tegen geweld op school en de uitsluiting van kinderen, en pleit ze ervoor dat elke school een plek is waar leerlingen met waardigheid kunnen leren. Ze doet rechtstreeks een beroep op autoriteiten om de leefomstandigheden van kinderen te verbeteren, doneert elk schooljaar schoolpakketten aan kansarme kinderen, en deelt lunches, voedsel en speelgoed met wezen.

Ze organizeert ook ‘Les Olympiades de l’Eloquence’, een gratis wedstrijd spreken in het openbaar voor kinderen van 10 tot 15 jaar, waarmee ze hen een platform geeft om gehoord te worden. Via het Institut Français Benin en het beroepsopleidingsproject voor jongeren van het Peace Corps leidt ze voorlichtingssessies over kinderrechten voor leerlingen in alle twaalf departementen van Benin.

Met de volledige steun van haar ouders – fysiek, emotioneel en financieel – zette Pathinvo haar eigen tegenspoed om in een missie van waardigheid en veiligheid voor kinderen overal.