Pooja Mukteshwar Wayal

Pooja Mukteshwar Wayal (15) komt uit India. Zelf geconfronteerd met tegenspoed, werd Pooja geraakt om ervoor te zorgen dat andere kinderen niet op dezelfde manier zouden hoeven te lijden. Het zien worstelen van vrienden en gemeenschapsleden verdiepte alleen haar empathie – en schoolprogramma’s en betrokkenheid bij ngo’s lieten haar een manier zien om die empathie om te zetten in actie.

Pooja organizeert bewustwordingsacties op school en in de gemeenschap over kinderrechten, met onderwerpen zoals onderwijs, bescherming tegen kinderarbeid en gendergelijkheid. Ze leidt interactieve workshops voor leerlingen, waarin ze hen leert over hun rechten, verantwoordelijkheden en hoe ze hun stem kunnen laten horen tegen onrecht – met behulp van instrumenten zoals quizzen, storytelling en groepsdiscussies om de sessies boeiend te houden.

Ze brengt haar boodschap ook buiten het klaslokaal, en bezoekt nabijgelegen gemeenschappen om met ouders en kinderen te praten over het belang van onderwijs en de gevaren van kinderarbeid en vroege huwelijken. Haar bijeenkomsten en campagnes trokken op een bepaald moment meer dan 100 gemeenschapsleden, terwijl haar workshops 50 tot 200 deelnemers per sessie bereiken.

Met begeleiding van docenten en mentoren die haar communicatie en kritisch denken aanscherpen, blijft Pooja haar stem laten horen op openbare fora en schoolvergaderingen, en pleit ze voor beter beleid om kinderen te beschermen.