Siddharth Sharma

Siddharth (17) komt uit India. Siddharth groeide op in Dausa, Rajasthan, waar hij uit de eerste hand zag hoe gemakkelijk het onderwijs van een kind terzijde geschoven kon worden – zoals een jongen die gedwongen werd thee te schenken bij een kraam langs de weg in plaats van naar school te gaan. Hij ging geloven dat geografie, omstandigheden en afstand nooit redenen zouden mogen zijn om een kind zijn toekomst te ontzeggen.

Die overtuiging bracht hem ertoe Students for Last Mile Learning (SFLML) op te bouwen, een door leerlingen geleide inspanning om middelen te kanaliseren naar onderwijs voor stamvolken via de eenmansscholen van Ekal Vidyalaya. Met begeleiding van zijn ouders, die hem leerden dat betekenisvol werk meer geduld dan ambitie vereist, leidde Siddharth de campagne van begin tot eind – hij coördineerde met grote bedrijven voor CSR-financiering en voerde online fondsenwerving uit om het bereik te vergroten. Apart daarvan werkte zijn team samen met 21 ngo’s om bewustwording en gemeenschapsbetrokkenheid uit te voeren.

De resultaten spreken voor zich: de campagne zamelde 185.000 dollar in, waarmee onderwijs voor 16.500 kinderen van stamvolken op 550 scholen mogelijk werd gemaakt. Siddharth hielp ook meer dan 1.000 milieuvriendelijke reflecterende halsbanden te verspreiden in Jaipur en naburige districten via Eco Reflect, in samenwerking met de regering van Rajasthan en lokale gemeenschappen om zowel mensen als dieren te beschermen.