Zohana Afrida Islam

Zohana Afrida Islam (16) uit Bangladesh put uit haar eigen pijnlijke ervaringen met pesten en mentaal trauma om verandering te inspireren. Opgevoed door een alleenstaande moeder terwijl haar vader in het buitenland diende op VN-missies, kreeg Zohana vanaf groep 8 te maken met lichaamsbeschaming en seksuele intimidatie, zowel van leeftijdsgenoten als van docenten – ervaringen die ze beschreef in haar boek Harmony of Hellfire, waarin ze documenteert hoe ze deze overwon.

Naast haar schrijfwerk kanaliseert Zohana haar energie in milieupleitbezorging. Ze werkte samen met activist Natania Botha aan ARTIVISM: Where Art Meets Action, een project dat nationale erkenning kreeg, en werd uitgenodigd als speciale gast bij Zero Olympiad S2. Ze leert leerlingen ook creatieve milieupraktijken zoals beeldhouwen en recyclen, en laat jongeren zien hoe creativiteit en milieuverantwoordelijkheid hand in hand kunnen gaan.

Met steun van haar familie en gemeenschap heeft Zohana een breed bereik opgebouwd – via samenwerkingen op sociale media, het State of Youth Movement Platform, workshops en berichtgeving in grote Bengaalse kranten en tv-kanalen zoals Prothom Alo, Deepto TV en Jamuna TV. Door dit alles moedigt ze jongeren aan open te zijn over geestelijke gezondheid terwijl ze actie ondernemen voor de planeet.