Maria Akter Baby

Maria Akter Baby (17) komt uit Bangladesh. In Bangladesh, waar kindhuwelijken, arbeid en misbruik vaak de jeugd van kinderen stelen, is Maria een felle pleitbezorger geworden voor gemarginaliseerde kinderen – vooral meisjes en kinderen met speciale behoeften.

Alleen al het afgelopen jaar redde Maria 46 kinderen uit gevaarlijke kinderarbeid en zorgde ze ervoor dat elk van hen werd ingeschreven op school, waarmee ze de cyclus van uitbuiting doorbrak via onderwijs. Ze voorkwam ook 29 kindhuwelijken, en gaf die meisjes zo een ander pad vooruit.

Als voorzitter van het Shurjodoy Shishu Forum begeleidt Maria meer dan 1.200 actieve leden die haar missie meenemen naar hun eigen buurten. Via bijeenkomsten in binnenplaatsen en workshops op scholen heeft ze rechtstreeks meer dan 5.000 gemeenschapsleden betrokken, en ging ze van deur tot deur om sociale normen rond kinderbescherming te veranderen.

Via de reis in drie fasen van World Vision Bangladesh – Bescherming, Leiderschap en Pleitbezorging – is Maria overgegaan van eenvoudige pleitbezorging naar echte, levensveranderende actie – het bewijs dat één vastberaden jonge activist de kinderen van een hele gemeenschap kan redden van kwaad.