Bekendmaking van deze winnaars en uitreiking van de prijs vonden vandaag plaats tijdens de ceremonie in The Palace of Whitehall van het Britse regeringscentrum in Londen. Benyam Mezmur, lid van het Kinderrechtencomité van de Verenigde Naties (VN) en tevens lid van het expertcomité van de Internationale Kindervredesprijs – live vanuit het hoofdkwartier van de VN in New York -, las het juryrapport voor en maakte hiermee de winnaar bekend. De Tunesische Ouided Bouchamaoui, winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede in 2015, reikte de prijs uit aan de Oekraïense tieners.
Mondiaal publiek
Hoofdspreker bij deze negentiende prijsuitreiking was Ndaba Mandela, de kleinzoon van Nobelprijswinnaar Nelson Mandela. Ndaba Mandela is voorzitter van The Mandela Institute. Bij de uitreiking waren gasten en veel hoogwaardigheidsbekleders uit de hele wereld aanwezig, evenals tal van internationale media. De ceremonie werd live uitgezonden, zodat de boodschap van de winnaar een mondiaal publiek kon en ook blijft bereiken.
De andere finalisten waren dit jaar Aaron Scarth (17 jaar) uit Engeland en Sri Nihal Tammana (15) uit de Verenigde Staten). Aaron zet zich in om stigmatisering van kinderen met ouders in de gevangenis tegen te gaan en Sri om elektronisch afval uit te bannen en zo het milieu te redden. Het expertcomité selecteerde dit jaar de drie finalisten uit meer dan 140 genomineerden uit 35 landen.
It gives a voice to the voiceless
De Internationale Kindervredesprijs biedt een wereldwijd platform aan opmerkelijke prestaties van jonge changemakers die moedig strijden voor kinderrechten over de hele wereld. Afgelopen jaar bereikte de boodschap van de jonge winnaar, de Japanse Rena Kawasaki (17), 2,2 miljard mensen. ‘It gives a voice to the voiceless’, verwoordde Desmond Tutu de betekenis van het instituut dat de prijs inmiddels is. Van 2008 tot zijn overlijden in 2021 was Tutu beschermheer van de Internationale Kindervredesprijs.
Zijn dochter, Mpho Tutu, opende vandaag de uitreikingsceremonie in Londen.Vanuit de hele wereld keken mensen mee via de live stream.
Eerder wonnen ook Malala Yousafzai, Gretha Thunberg en Nkosi Johnson de Internationale Kindervredesprijs. Die bestaat uit het Nkosi-beeldje en een studie- en zorgbeurs voor zijn of haar opleiding. De ontvanger krijgt tevens een projectfonds van €100.000, waarvan de helft ten goede komt aan het project van de winnaar. De andere helft van het bedrag investeert KidsRights, de Amsterdamse organisatie achter de prijs, in projecten van andere jonge changemakersdie strijden voor kinderrechten.
Moreel leiderschap
De internationale kinderrechtenorganisatie KidsRights wil samen met kinderen als changemakers een wereldwijde beweging inspireren voor kinderrechten. KidsRights vindt het van groot belang kinderen mee te laten beslissen over de zaken die hen direct aangaan en waarvoor zij zelf in actie kunnen komen.
Voorzitter Marc Dullaert van KidsRights zegt over de winnaars: ‘Momenteel proberen ongeveer 3,5 miljoen onbegeleide minderjarige vluchtelingen veiligheid te vinden. Het geweldige initiatief van de jonge Oekraïense winnaars van de Internationale Kindervredesprijs voorziet in een essentiële behoefte. Het legt een zeer beschamend probleem bloot en dringt er bij regeringen met klem op aan om kindervluchtelingen over de hele wereld te beschermen’.
Winnaars willen apps wereldwijd uitrollen
Toen Rusland in 2022 Oekraïne binnenviel, waren Sofiia Tereshchenko, Anastasiia Feskova en Anastasiia Demchenko samen aan het werk om een mobiele app te ontwikkelen. De tieners waren geschokt door de verhalen van kinderen die gedwongen de grens over moest vluchten zonder ouders. Onmiddellijk veranderden zij de focus van hun mobiele app-project en kwamen met een oplossing om alleenstaande vluchtelingenkinderen in nood te helpen.
Ook zelf op de vlucht en onder zeer moeilijke omstandigheden slaagden ze er in om twee apps te bouwen die inmiddels operationeel zijn. De app ‘Refee’ helpt kinderen van 4 tot 11 jaar alle informatie te vinden om zich veilig te kunnen voelen in hun nieuwe gastland en om toegang te krijgen tot basisbehoeften als veiligheid, voedsel en onderdak. De app ‘SVITY’ richt zich op jongeren vanaf 16 jaar die moeite hebben om te integreren in hun nieuwe land, en faciliteert gesprekken tussen vluchtelingenkinderen en kinderen uit gastgemeenschappen.
De winnaars willen hun apps uitrollen voor alle vluchtelingenkinderen op de wereld. Van alle mensen die noodgedwongen op de vlucht zijn, is ongeveer 40 procent kind. Dat zijn wereldwijd 43,3 miljoen kinderen. Van deze vluchtende kinderen zijn ongeveer 3,5 miljoen zonder ouder.